LONDON TRANSPORT MUSEUM: A VISIT TO THE PAST, BUT LOOKING INTO THE FUTURE
This fascinating museum opens the door to DARK EVENING: weekly night tours behind the scenes of one of the most efficient public transport in the world!
One of the values I most recommend in my Journalism, Marketing and Branding projects is to live sustainably. One of the most intelligent and civilized ways I have found to be able to put this value into practice – yes, because any brand value, personal or corporate, needs to be lived – is the use of public transport.
And that of London is one of the great world references when it comes to the sense of living in community, efficiency and modernity. This whole history starts in 1829. As the United Kingdom is one of the countries that most respects its history, traditions and future projects, of course they have a museum to tell about this revolution: the London Transport Museum (LTM). And that is where we went to explore the museum with a new proposal: “After Dark”, a program designed for adults to visit the museum were during the great peak hours of the weekends. The meeting takes place every Thursday until November 12, from 6 pm to 10 pm. You can have a wine or drink at the central bar, surrounded by the first buses and coaches of London’s transport. The immersive experience is sensational! Guests can participate in a Quiz to measure their knowledge of the streets, squares, sights of the city and curiosities that surround the means of transport.
The entrance foyer of LTM has a very bold proposal: a futuristic ramp surrounded by LED signs, LED monitors, giant panels with subway maps and videos of public transport in everyday life. The museum’s lay-out, curatorship and assembly is a great invitation to understand not only the origins, but the technical challenges, the evolution of the London Underground, buses and trains. An interesting tour for adults, geekers, specialists, lovers and train users and of course, for children (visitation on After Dark nights is only for adults).
As a publicist, the hundreds of advertising materials made on the subway – both institutional and stop advertising brands – of course caught my attention. There are drawers and file drawers of the original advertisements used mainly in the first decades of the 20th century, such as flyers and pamphlets.
A session that is very worth visiting (at least for Von and I, who also work with design and development of visual identities) is dedicated to the history and evolution of the London subway logo. For professionals in the field, looking at the famous red circle with the blue band in the middle of 2020, brings us to a totally modern, contemporary, minimalist and pop creation (the combination of all this for me is a very harmonious and sophisticated result) . Yeah; but the creation of this darling logo of all Londoners and tourists had its first version presented in 1916! Frank Pick commissioned Edward Johsnton to redesign the logo, which is basically the same shape as what we see today, with small evolutions. Johsnton’s proposal was registered as a Trademark the following year. And in London’s visual communication, he is one of the icons most recognized and admired by the public. It precedes the Bauhaus school and flirts with this geometric, minimalist and art-deco universe present in the creations of this important school and movement for contemporary design.
Public transport of London: the famous cabs and double deck buses
Obviously, at the transport museum, we can’t help but see up close and read about the history of wagons, trains and buses displayed there. The big star at the beginning of the tour is the subway’s electric locomotive, the Moorgate 5, from 1922, managed by the Metropolitan Railway. Its engine was the strongest ever used in London transport: 1,200 horsepower. I know it’s very powerful, but don’t ask me in comparative terms or results what it means in terms of speed and starting on a train.
The subways were used in their embryonic period on the services of the main metropolitan line from City and Baker Street to Rickmansworth (22 miles from London, about 35.4 km) the most distant electrification point in 1925. they were electrified, the steam engines took over the rest of the trip. In 1961 electrification – the first electric trains were introduced between 1903-05 – was extended to Amersham, 28 miles (45km) from London. For passengers, electrifying transportation has brought immense improvements; the trains were cleaner, faster, more frequent and much more comfortable.
Following the curatorship of the museum, wagon number 4248. One of the 50 built in 1923 for the District Railway by the Gloucester Railway Carriage & Wagon, also with an electric motor. Painted on the color scales of the current red used in London transport, it had manual doors that needed to be opened and closed by the passengers themselves. They were known officially as G-stock. Metro drivers informally called them “horse-boxes”, because the cabins were so narrow.
Advertising for all sides. In the museum and the subway a hundred years ago. London’s public transport administration has always assumed that Art is for everyone. Since 1908 London transport companies have built a formidable reputation for the quality of their advertisements and publicity. There is no other organization that has made constant use of high quality art to inform, instruct and persuade its customers. And one of the best ways to popularize art was – and still is – through graphic design, with cult, modernist advertising pieces. Important designers and visual and visual artists were invited to sign the art for the advertising posters that were inside the subway. One of the most emblematic that you can check out there was an institutional campaign for the London Underground itself, called “The Tate Gallery by Tube”, signed by artist David Booth and commissioned by London Transport’s head of advertising, Henry Fitzhugh. The subway map was drawn with tubes of paint. The prototype (a true picture of contemporary art – part of the LTM collection), was photographed and reproduced on posters. A completely avant-garde result.
The “Poems on the Tube” project was launched in 1986 when American writer Judith Chernaik and his friends Gerald Benson and Cicely Herbert had the brilliant idea of writing poems on the walls of London cars to fill empty spaces where there were no advertisements . New posters are produced three times a year and are placed randomly by the wagons. Poems are always chosen with the subway user in mind, in the hope that they will bring pleasure while people are on their daily journeys.
The museum also tells you curiosities and difficulties in the first lines of the first subway in the world. More than 2000 diggers worked to build the first tunnel. And the work was literally done by hand. There were not enough technologies to study the soil for engineers to know and calculate the risks of obstacles they would face. Despite being a high-risk job, the first works ended with a high standard of quality and few accidents. Photos and videos on screens and panels prepared by the curatorship connect you with this period of daring and pioneering spirit. An amazing model of London at that time also helps you understand the engineering challenges in a city that is already very cosmopolitan and with buildings everywhere. The construction of the underground tracks would connect the Paddington, Euston and King’s Cross regions with the central London business district and prevent the demolition of these properties, in addition to easing the growing traffic and congestion on the streets.
One of the biggest problems facing the first London Underground was pollution. When these first tunnels were completed, engineers were confident that they could develop a locomotive that would not fill the tunnels with smoke. They were wrong. When Circle Line opened in 1884, The Times newspaper commented, “A trip from King’s Cross to Baker Street is a form of moderate torture that no one would suffer if they could conveniently avoid it.”
The Metropolitan Distric Railway (which served London from 1868-1933) was also a company to talk about gender equity. The first registered woman to work for the corporation was Miss Armstrong – her photo and a biography are on the LTM panels – working as a typist (so far, nothing much, because it was a position often only occupied by women, in environments dominated by men – but it was already a start for inclusion and for the female force in the labor market). So much so that in 1914 more than 2,000 women were registered on British railways.
To conclude, I want to return to the sustainability agenda; in the beginning the subways were steam powered by the burning of coal. And the first buses were diesel (today they are hybrid vehicles and pollute much less). But since the beginning, the current Transport for London (TfL, the company that manages public transport) has always been concerned with minimizing environmental and urban impacts. Electric trams, trains and subways were implemented in the 1920s. Fewer cars on the streets. More people sharing the same spaces and leaving their cars in garages (or even not having one, like most Londoners). Even with the challenges that a global pandemic brings us as citizens. Sustainability is also connected with efficiency. The technologies implemented in the turnstiles for access to the underground made it possible to almost quadruple the number of passengers that pass through it per minute, considering from the first paper tickets to current Oyster contacless cards or to payment through mobile devices such as phone and watch, as I usually do. Trains are by far the most sustainable and least polluting means of transport. In the subway alone (excluding buses, DLR and overground) there are 2 million people moving around under our feet. At least 2 million fewers cars on London streets.
In addition to being a beautiful place, with entertainment and attractions for the whole family, the delicious bar-café in the middle of the courtyard where vintage buses and trams are parked, the London Transport Museum is the perfect meeting point of the forward-thinking past of the city with a view to a future of concern for the planet and a more inclusive, clean and diverse city for everyone.
LONDON TRANSPORT MUSEUM: uma visita ao passado, mas com um olhar para o futuro
Este fascinante museu abre as portas para o DARK EVENING: visitas semanais noturnas pelos bastidores de um dos transportes públicos mais eficientes do mundo!
Victor Drummond, Londres
Um dos valores que mais preconizo em meus projetos de Jornalismo, Marketing e Branding é o viver de maneira sustentável. Um dos caminhos mais inteligentes e civilizados que tenho encontrado para conseguir colocar esse valor em prática – sim, porque qualquer valor de marca, pessoal ou corporativa, precisa ser vivido – é o uso do transporte público.
E o de Londres é uma das grandes referências mundiais quando o assunto é o senso de se viver em comunidade, eficiência e modernidade. Toda essa história tem início em 1829. Como o Reino Unido é um dos países que mais respeita sua história, tradições e projetos futuros, claro que eles tem um museu para contar toda essa revolução: o London Transport Museum (LTM). E é para lá que fomos para explorar o museu dentro de uma nova proposta: “After Dark”, um programa montado para que adultos visitem o museu foram dos grandes horários de pico dos finais de semana. O encontro acontece todas as quintas-feiras até 12 de novembro, das 18h às 22h. Você pode tomar um vinho ou drink no bar central, rodeado dos primeiros ônibus e vagões do transporte de Londres. A experiência imersiva é sensacional! Os convidados podem participar de um Quiz para medirem seus conhecimentos sobre as ruas, praças, pontos turísticos da cidade e curiosidades que rondam os meios de transporte.
O foyer de entrada do LTM tem uma proposta bem arrojada: uma rampa futurista cercada de placas de led, monitores de LED, painéis gigantes com mapas de metrô e vídeos dos transportes públicos no cotidiano. O lay-out, curadoria e montagem do museu é um grande convite para entendermos não só as origens, como os desafios técnicos, a evolução do metrô de Londres, dos ônibus e trens. Um passeio interessante para adultos, geekers, especialistas, amantes e usuários de trens e claro, para crianças (a visitação nas noites do After Dark é apenas para adultos).
Como publicitário, as centenas de materiais das publicidades feitas no metrô – tanto as institucionais como parar divulgar marcas anunciantes – claro que me chamaram a atenção. Há gavetas e gavetas de arquivos das publicidades originais utilizadas principalmente nas primeiras décadas do século XX, como flyers e panfletos.
Um secção que vale muito a pena visitar (pelo menos para mim e Von, que também trabalhamos com design e desenvolvimento de identidades visuais) é a dedicada à história e evolução da logotipia do metrô de Londres. Para profissionais da área, olhar em pleno 2020 para o famoso círculo vermelho com a faixa azul no meio, nos remete à uma criação totalmente moderna, contemporânea, minimalista e pop (a junção de tudo isso para mim é um resultado muito harmoniso e sofisticado). Pois é; mas a criação desta logo queridinha de todos os londrinos e turistas teve sua primeira versão apresentada em 1916! Frank Pick encomendou para Edward Johsnton para redesenhar a logo, que é basicamente o mesmo shape do que vemos hoje, com pequenas evoluções. A proposta de Johsnton foi registrada como Trademark no ano seguinte. E na comunicação visual de Londres é um dos ícones mais reconhecidos e admirados pelo público. Precede a escola Bauhaus e flerta com este universo geométrico, minimalista e art-decó presente nas criações desta importante escola e movimento para o design contemporâneo.
Óbvio que no museu do transporte, não podemos deixar de ver de perto e ler sobre a história de vagões, trens e ônibus ali expostos. A grande estrela logo no começo do percurso para visitação é a locomotiva elétrica do metrô, a Moorgate 5, de 1922, administrada pela Metropolitan Railway. Seu motor foi o mais forte já utilizado no transporte de Londres: 1.200 cavalos-força de potência. Sei que é muito poderoso, mas não me pergunte em termos comparativos ou de resultados o que isso significa quando o assunto é velocidade e arranque em um trem.
Os metrôs foram usados em seu período embrionário nos serviços da linha principal metropolitana do centro de Londres e Baker Street até Rickmansworth (22 milhas de Londres, cerca de 35,4km) o ponto mais distante de eletrificação em 1925. Como ainda nem todas as linhas eram eletrificadas, os motores a vapor assumiam o restante da viagem. Em 1961 a eletrificação – os primeiros trens elétricos foram introduzidos entre 1903-05 – foi estendida até Amersham, a 28 milhas (45km) de Londres. Para os passageiros, eletrificar o transporte trouxe imensas melhorias; os trens eram mais limpos, rápidos, mais frequentes e com muito mais conforto.
Logo na sequência da curadoria do museu, o vagão número 4248. Um dos 50 construídos em 1923 para a District Railway pela Gloucester Railway Carriage & Wagon, também com motor elétrico. Pintado nas escalas de cores do atual vermelho utilizado no transporte de Londres, ele tinha portas manuais que precisavam ser abertas e fechadas pelos próprios passageiros. Eles eram conhecidos oficialmente como G-stock. Os condutores de metrô os chamavam informalmente de “horse-boxes” (caixas para cavalo), porque as cabines eram muito estreitas.
Publicidade para todos os lados. No museu e no metrô de cem anos atrás. A administração do transporte público de Londres sempre partiu do princípio de que a Arte é para todos. Desde 1908 as empresas do transporte Londrino construíram uma formidável reputação pela qualidade de seus anúncios e publicidades. Não há nenhuma outra organização que tenha feito um constante uso de arte de alta qualidade para informar, instruir e persuadir seus clientes. E uma da melhores maneiras de se popularizar a arte era – e ainda é – através do design gráfico, com peças publicitárias cults, modernistas. Importantes designers e artistas plásticos e visuais eram convidados para assinar a arte dos cartazes de publicidade que iam dentro do metrô. Um dos mais emblemáticos que você pode conferir por lá foi uma campanha institucional para o próprio metrô de Londres, chamada “The Tate Gallery by Tube”, assinada pelo artista David Booth e encomendada pelo chefe de Publicidade do London Transport, Henry Fitzhugh. O mapa do metrô foi desenhado com tubos de tinta. O protótipo (um verdadeiro quadro de arte contemporânea – parte do acervo do LTM), foi fotografado e reproduzido em cartazes. Um resultado completamente vanguardista.
O projeto “Poemas no metrô” foi lançado em 1986 quando o escritor norte-americano Judith Chernaik e seus amigos Gerald Benson e Cicely Herbert tiveram a brilhante ideia de escrever poemas nas paredes dos vagões de Londres para preencher os espaços vazios onde não havia anúncios publicitários. Novos posteres são produzidos três vezes por ano e são colocados randonicamente pelos vagões. Os poemas são escolhidos sempre tendo em mente o usuário do metrô, na esperança de que eles tragam prazer enquanto as pessoas estão em suas jornadas cotidianas.
O museu te conta também curiosidades e dificuldades nas primeiras linhas do primeiro metrô do mundo. Mais de 2000 homens escavadores trabalharam para construir o primeiro túnel. E o trabalho foi literalmente feito à mão. Não havia tecnologias suficientes de estudo do solo para que os engenheiros soubesses e calculassem os riscos de obstáculos que enfrentariam. Apesar de ser um trabalho de alto-risco, as primeiras obras terminaram com um alto-padrão de qualidade e poucos acidentes. Fotos e vídeos em telas e painéis preparados pela curadoria te conectam com este período de ousadia e pioneirismo. Uma maquete surpreendente da Londres daquela época também te ajuda a entender os desafios da engenharia em uma cidade já muito cosmopolita e com edifícios por todos os lados. A construção dos trilhos no subsolo conectaria as regiões de Paddington, Euston e King’s Cross com o distrito de negócios do centro de Londres e evitaria a demolição destas propriedades, além de amenizar o crescente trânsito e o congestionamento pelas ruas.
Um dos grandes problemas enfrentados pelo primeiro metrô de Londres foi a poluição. Quando estes primeiros túneis ficaram prontos, os engenheiros estavam confiantes que poderiam desenvolver uma locomotiva que não enchesse os túneis de fumaça. Enganaram-se. Quando a Circle Line foi inaugurada em 1884, o jornal “The Times” comentou: “uma viagem de King’s Cross para Baker Street é uma forma de tortura moderada que ninguém sofreria se pudesse convenientemente evitar.”
A Metropolitan Distric Railway (que serviu Londres de 1868-1933) também foi uma empresa para se falar de equidade de gênero. A primeira mulher registrada a trabalhar na corporação foi Miss Armstrong – sua foto e uma biografia estão pelos painés do LTM -, trabalhando como datilógrafa (até aí aí, nada demais, porque era um cargo muitas vezes só ocupado por mulheres, em ambientes dominados por homens – mas já era um começo para a inclusão e para a força feminina no mercado de trabalho). Tanto que em 1914 mais de 2,000 mulheres trabalhavam registradas nas ferrovias britânicas.
De simuladores de trens e metrôs, passando pelas máquinas monstruosas que cavam os túneis, até a evolução dos famosos ônibus vermelhos de dois andares – símbolo marcante de Londres, há muito para se visitar e conhecer sobre o fascinante transporte público desta cidade poderosa no London Transport Museum (a loja ao final também tem souvenirs impecáveis e com um apuro para o design, bom gosto e qualidade. Pode ser uma compra de consumo consciente se você quer levar uma lembrança).
Para encerrar, quero voltar à pauta sustentabilidade; no começo os metrôs eram a vapor, movidos pela queima do carvão. E os primeiros ônibus eram a diesel (hoje eles são veículos híbridos e poluem muito menos). Mas desde o começo, a atual Transport for London (TfL, a empresa que administra o transporte público) sempre teve uma preocupação em minimizar impactos ambientais e urbanos. Bondes, trens e metrôs elétricos foram implementados na década de 1920. Menos carros nas ruas. Mais pessoas compartilhando dos mesmos espaços e deixado seus carros nas garagens (ou mesmo não tendo um, como a maioria dos Londoners). Mesmo com desafios que uma pandemia global nos traz como cidadãos. Sustentabilidade está conectada também com eficiência. As tecnologias implementadas nas catracas de acesso ao metrô, permitiram quase quadriplicar a quantidade de passageiros que passam por ela por minuto, considerando dos pirmeiros tickets de papel aos atuais cartões Oyster contacless ou ao pagamento através de dispositivos móveis como telefone e relógio, como costumo fazer. Trens são de longe o meio de transporte mais sustentável e menos poluente. Apenas no metrô (sem considerar ônibus, DLR e overground) são 2 milhões de pessoas se locomovendo debaixo dos nossos pés. Menos 2 milhões de carros nas ruas londrinas.
Além de ser um lugar lindo, com entretenimento e atrações para toda a família, o delicioso bar-café no meio do pátio onde ônibus e bondes de época encontram-se estacionados, o London Transport Museum é o perfeito ponto de encontro do arrojado passado da cidade com o olhar para um futuro de preocupação com o planeta e com uma cidade mais inclusiva, limpa e diversa para todos.